Matt Damon kam 1970 als Sohn finnischer Einwanderer zur Welt. Nach der Scheidung seiner Eltern widmete sich Matt schon früh der Schauspielerei. Gemeinsam mit seinem Freund Ben Affleck hatte er zahlreiche Auftritte an lokalen Theatern. Bereits mit sechzehn engagierte er einen Agenten, der ihm seine erste kleine Filmrolle in Mystic Pizza verschaffte. In den Folgejahren wirkte er in mehreren TV-Filmen mit.
Kurz vor dem Abschluss brach er sein Studium an der Harvard University ab und zog nach Los Angeles. Seinen Durchbruch schaffte er mit dem Film „Mut zur Wahrheit“ mit Denzel Washington und Meg Ryan, für den er zwanzig Kilo abnahm.
Auch sein Kindheitsfreund Ben Affleck schaffte den Sprung nach Hollywood. Gemeinsam schrieben sie das Drehbuch zu „Good Will Hunting“ und versuchten lange Zeit vergeblich, es an ein Studio zu verkaufen.
Erst nach Damons Hauptrolle in Francis Ford Coppolas „Der Regenmacher“ fand sich mit Miramax ein Käufer für das Drehbuch. In dem Film von Gus Van Sant spielte neben Affleck und Damon auch Robin Williams in der Hauptrolle. Der Film wurde ein großer Erfolg und brachte den beiden Autoren u.a. einen Oscar und einen Golden Globe ein.
1998 hatte er mit Steven Spielbergs Anti-Kriegsfilm „Der Soldat James Ryan“ einen weiteren großen Erfolg.
Zu weiteren Erfolgen gehörten 2001 die Gaunerkomödie „Ocean’s Eleven“ und 2002 der Thriller „Die Bourne Identität“ mit Franka Potente.
Am 15. November 2007 wurde Damon vom Magazin „People“ zum „Sexiest Man Alive 2007“ gekürt.
